Håkan Karlsson - Ledarskap, förändring och viljan att bidra 

Från Hovås till världsmarknaden 

Håkan växte upp i Hovås och bor idag på Näset tillsammans med sin fru Annika. De har två vuxna söner och den energiska Jack Russell-valpen Roffe. När han inte arbetar tillbringar han gärna tid på Västkusten med båten, spelar padel eller golf, eller tar ett pass på gymmet. Han beskriver motion som sin problemlösningsplats:  

• – Det är ofta när jag tränar som jag hittar lösningen på det jag funderat på. 

Karriären började med lumpen i flottan, där han snabbt tog kliv uppåt till reservofficer och minsveparchef. Det var också där han först lärde sig ledarskap på riktigt, att hålla ihop ett team, skapa struktur och leverera resultat. Erfarenheter han burit med sig genom hela yrkeslivet. 

Lång tid i Volvos koncernledning

Efter fyra år på Chalmers klev Håkan helt enkelt in på Volvo och frågade om de möjligtvis hade något för honom att göra.  

• – Jag gick dit och frågade om de behövde hjälp, säger han med ett skratt.  

Kort därefter ansvarade han för ett av sina första stora projekt, att flytta en hel fabrik från Lundby till Tuve. Det blev starten på en lång karriär i bolaget, där han rört sig genom hela värdekedjan, från produktion och produktutveckling till försäljning och strategi. 

En avgörande vändpunkt kom när ledningen startade nio strategiska projekt, med målet att öka Volvos förändringstakt. Håkan handplockades som ledare för ett av dem, med fullt mandat att bygga team, analysera och driva förändring.  

• – Jag tror att jag är ganska bra på att få saker att röra på sig. Att skapa momentum. Det projektet, och det sättet att tänka, har präglat mig sedan dess. 

Under sina 17 år i koncernledningen på Volvo, med ledande befattningar i ett flertal av företagets affärsområden, har han skapat sig en djup kunskap i att driva och utveckla bolag på den globala arenan. Som avslutning på sin karriär inom Volvo ledde han arbetet med att ta fram Volvo Groups vision 2030 tillsammans med koncernledningen, för att säkerställa att Volvo blir en vinnare, även 2030.  

När Håkan närmade sig 60 kände han att det var dags att trappa ner, men inte sluta. 
– Jag ville fortsätta jobba, men på ett sätt där jag kunde stötta andra bolag, dela med mig av det jag lärt mig och samtidigt få energi tillbaka. 

Han startade eget med fokus på styrelsearbete, bolagsutveckling och rådgivning. Genom åren hade han följt Hammarviken på håll, och gillade det han såg, särskilt innovationssatsningen med Yuncture. 

– Jag tycker att Yuncture är bland det roligaste Hammarviken gör. Det finns något spännande i att bygga ett system där man kan följa bolagen från idé till tillväxt – och hjälpa dem hela vägen. 

Styrelsearbete och mentorskap

Idag är Håkan styrelseordförande i Hammarvikens dotterbolag SafetyRespect. Där bidrar han med sin erfarenhet av att bygga och leda internationella affärer, inte minst genom att hjälpa bolaget att navigera olika marknader och kulturella kontexter. Med en bakgrund av att ha sålt produkter globalt vet han vad som krävs för att lyckas i olika länder, hur marknader fungerar och vad som motiverar kunder i olika delar av världen.  

Parallellt har han även varit mentor till flera bolag som gått igenom Yunctures inkubatorprogram, bland annat Compular, Mareld och LexEnergy. Där handlar det ofta om att hjälpa bolagen att förstå sin marknad, hitta rätt kundvärde och bygga affärsmodeller som håller, även när tempot är högt och resurserna är begränsade. 

Att ta med storbolagserfarenhet in i entreprenörsvärlden 

När vi ställer frågan om hur mycket av Håkans storbolagserfarenhet som går att tillämpa i entreprenörsvärlden, svarar han att bolagets storlek egentligen spelar mindre roll, tankesättet kring hur man bygger verksamhet är i grunden detsamma.  

• – Får du inte ihop hela värdekedjan, från kund till produkt, produktion och leverans, så kommer du inte att lyckas, oavsett storlek.  

Skillnaden ligger i resurserna. I stora bolag finns det ofta specialister för varje område, medan mindre bolag behöver vara mer kreativa. Här menar Håkan att rekrytering blir avgörande, att hitta rätt personer och satsa på kontinuerlig kompetensutveckling. Du måste bygga upp den kunskap du inte har, antingen genom att rekrytera eller genom ditt nätverk. 

Samtidigt finns det fördelar i mindre bolag, till exempel att det är lättare att driva förändring.  

• – Större företag innebär ofta mer komplexitet. I mindre bolag kan du få genomslag snabbare, och det är en styrka som man ska ta vara på.  

För Håkan har det varit naturligt att översätta storbolagserfarenheten till entreprenörsvärlden. Logiken är densamma, bara skalorna skiljer sig åt. Du måste ha ett tydligt syfte och en vision som folk tror på, det gäller i ett globalt storbolag såväl som i en startup.

En ledare som tror på tydlighet, och på människor 

Frågar man Håkan vad som kännetecknar ett gott ledarskap, svarar han snabbt: 

• – Tydlighet, vision och engagemang, som tillsammans skapar en vinnande kultur byggd på starka värderingar. 

En bra chef är någon som ger energi. Något som säger ja eller nej – inte kanske. Och som får med sig teamet. Han brinner för att utveckla både affärer och människor, och det är just den kombinationen som gör att han trivs så bra i Hammarvikens ekosystem.  

• – Här får man göra båda. Det är då det blir riktigt kul. 

Spaningar från en förändringsledare 

Håkan ser både möjligheter och risker i det som händer globalt. Han pratar engagerat om hållbarhet, AI och elektrifiering, om förändrade värdekedjor och geopolitik. Men hans grundinställningen är alltid densamma - förändring är inte ett hot, det är en förutsättning.  

– Om du inte driver förändring så står du still. Och står du still – då vinner du inte, vare sig det gäller affärer eller medarbetare.